Az eredetileg Peruban és Mexikóban őshonos napraforgó magját már a régi indián közösségek étkezési és orvoslási célra is rendszeresen használták. Érdekes, hogy Európába csak dísznövényként hozták be a napraforgót, amely szépségével sokáig csak vizuális élményt nyújtott. Közel 200 év kellett hozzá, hogy rájöjjünk, ennek a sárga, szemrevaló virágnak a magja is igen sokat ér, és kiváló olaj készíthető belőle. A fészkes virágzatú, lágy szárú, legalább másfél méter magas növény (amely egyébként soha nem követi a nap járását, mindig délkelet felé fordítja tányérját) magja mára már napi szinten is meghatározó élelmiszer lett, akár pörkölt mag, akár természetes olaj formájában, mivel nemcsak ízletes, hanem egészséges is.

Mitől jó a napraforgó magja?

Elsősorban sokféle felhasználhatósága, és viszonylag könnyű előállítása az, amiért a napraforgómagot termesztik. Emberi fogyasztásra, olajkészítésre, madáreleség összetevőjének, valamint több gyógyszer alapanyagához is tökéletesen megfelel, magas vitamintartalma pedig tovább emeli értékét. Igaz, magas zsír- és energiatartalmú magról van szó, de hát ez az olajos magok esetében egyáltalán nem meglepő jelenség. Viszont ha tartjuk a mértéket fogyasztásakor, akkor fontos szerepe lehet a szív- és érrendszeri betegségek megelőzésében, mert zsírsavai hozzájárulhatnak a vér koleszterinszintjének csökkentéséhez. Elsősorban B1 és E vitaminokat tartalmaz, ezek a szénhidrát-, aminosav- és az alkohol-anyagcserét, valamint a káros szabad gyökök sejthártya rombolását megakadályozó folyamatokat segíthetik elő. Jelentős mennyiségben található a napraforgómagban magnézium, kalcium és kálium is, így a csontok erejének megőrzésében, és a vérkeringés javításában is részt vesz, csak arra kell figyelni, hogy ne sózott formában, és mértékkel vigyük be a szervezetünkbe.

Napraforgómag, mint házi orvosság

Magas rosttartalma szintén fontos tényező, a népi patika a cukorbetegek, emésztési problémákkal küzdők, kismamák és idősek számára is javasolja a napraforgómag rendszeres fogyasztását, akár olaj formájában is. Nagyon fontos azonban, hogy otthoni elkészítésénél (pirításkor) a magvak világos színűek maradjanak, mert hőkezeléskor értékes zsírsavainak egy része tönkremegy.

Felhasználása egyébként a snack-szerű fogyasztáson túl szinte korlátlan: salátákhoz, húsokhoz, margarinhoz, müzlikhez, mártásokhoz, süteményekhez, házi kenyérsütéshez is remek választás lehet.